পেঁয়াজ কাটলে চোখে পানি আসে কেন?

আস্ত পেঁয়াজে দায়ী রাসায়নিকটি তৈরিই হয় না। পেঁয়াজের কোষে আলাদা আলাদা কুঠুরিতে থাকে সালফারযুক্ত কিছু যৌগ এবং এনজাইম। ছুরি কোষপ্রাচীর ভাঙলে দুটি একসঙ্গে মেশে, আর বিক্রিয়ায় তৈরি হয় একটি উদ্বায়ী গ্যাস।

গ্যাসটি বাতাসে ছড়িয়ে চোখে পৌঁছায় এবং চোখের পানির সঙ্গে বিক্রিয়া করে হালকা সালফিউরিক অ্যাসিড তৈরি করে। চোখ সেই জ্বালা টের পেয়ে প্রতিরক্ষা হিসেবে বেশি পানি ক্ষরণ করে — সেটাই কান্নার মতো দেখায়।

1. পেঁয়াজ কাটার আগে কিছুক্ষণ ঠান্ডা করে নাও — কম তাপমাত্রায় গ্যাসটি কম উদ্বায়ী হয়।
2. ধারালো ছুরি ব্যবহার করো। ভোঁতা ছুরি বেশি কোষ থেঁতলে দেয়, ফলে বেশি গ্যাস তৈরি হয়।
3. কাটার সময় পানির কলের কাছে বা চলন্ত বাতাসে কাটো, যাতে গ্যাস চোখে পৌঁছানোর আগেই সরে যায়।
4. মুখ দিয়ে শ্বাস নাও এবং মুখটা পেঁয়াজ থেকে একটু দূরে রাখো।

একটি প্রচলিত পরামর্শ কাজ করে না — চোখ বন্ধ রেখে কাটা। গ্যাসটি বন্ধ চোখের পাতার ফাঁক দিয়েও পৌঁছায়, আর ছুরি চালানোর সময় চোখ বন্ধ রাখা নিজেই বিপজ্জনক। কনট্যাক্ট লেন্স বা চশমা পরা থাকলে অবশ্য জ্বালা কিছুটা কম হয়, কারণ চোখের পৃষ্ঠ কিছুটা আড়াল পায়।